الفصل الثالث رفض رضاهم
“بالطبع! سأذهب إلى أي مكان تذهبين إليه يا أمي!” قال الصغير بابتسامة عريضة، وكانت عيناه الكبيرتان تبدوان مثل العقيق اللامع بينما كانتا تنحنيان إلى شكل هلال.
لم تستطع أنستازيا أن تتوقف عن التفكير في مدى جمال الطفل. في كل مرة كانت تنظر فيها إلى وجهه الصغير، كانت تشعر بموجة من الراحة والامتنان، وكأنها كانت مندهشة باستمرار من قدرتها على إنجاب مثل هذا الطفل الصغير الرائع.
حسنًا، من الأفضل أن نحزم أمتعتنا الآن. سنغادر إلى المطار غدًا بعد الظهر.
“حسنًا!” أومأ الصغير برأسه بقوة، ثم اندفع إلى غرفته ليحزم أغراضه للرحلة.
تنهدت أنستازيا. كانت تعيش في الخارج منذ طردها والدها من المنزل قبل خمس سنوات. لم يكن الأمر أنها لا تريد العودة إلى المنزل بقدر ما كان الأمر أنها لا تملك مكانًا فيه.
لم تخبر والدها حتى بعد أن أنجبت طفلها أثناء وجودها في الخارج، والآن بعد أن عادت إلى وطنها للعمل، قررت أن ترى الرجل العجوز. فهو لا يزال والدها، بعد كل شيء.
بعد ثلاثة أيام، كان الوقت قد حلَّ في المساء في المطار الدولي عندما دفعت أنستازيا عربة الأمتعة إلى الأمام. كان ابنها جالسًا فوق الحقيبة الكبيرة على العربة، وكان يتأمل المكان بدهشة. بدا أن كل شيء في موطن أنستازيا يثير اهتمامه، وكان هناك بريق غريب في عينيه المتلألئتين.
في تلك اللحظة، كانت أنستازيا قد خرجت للتو من صالة الوصول عندما اقترب منها رجلان يرتديان بدلات رسمية، وحيّاها بأدب: “سيدة تيلمان، لقد أرسلتنا السيدة العجوز بريسجريف إلى هنا، وقد أعدت لك سيارة خارج المدخل مباشرة. إذا سمحتِ…”
لقد رمشت بنظرها وقالت بكل أدب: “أنا أقدر هذه البادرة اللطيفة من عائلة بريسجريفز، ولكنني لست بحاجة إلى من يوصلني، شكرًا لكم.”
“السيدة بريسجريف، السيدة العجوز ترغب حقًا في رؤيتك”، قال الرجل في منتصف العمر باحترام.
أدركت أناستازيا أن السيدة بريسجريف لا تحمل أي ضغينة، لكنها في الحقيقة لم تكن لديها أي خطط لقبول معروف السيدة العجوز الطيب.
“أرجوك أن تخبر السيدة العجوز بريسجريف أن من واجب والدتي إنقاذ الآخرين، وأنه ليس هناك حاجة لسداد الدين، على الأقل ليس لي.” بعد ذلك، قامت بتمرير الرجلين ودفع العربة نحو المخرج.
أخرج أحد الرجال هاتفه وأخبرنا بكل إخلاص: “السيد الشاب إليوت، لقد رفضت الآنسة تيلمان عرضنا لاستقبالها”.
في تلك اللحظة، كانت ثلاث سيارات رولز رويس سوداء لامعة ذات نوافذ مظللة بشكل كثيف تمنع أي شخص من إلقاء نظرة خاطفة إلى الداخل متوقفة عند مدخل المطار. كان هناك رجل يجلس في المقعد الخلفي للسيارة رولز رويس في منتصف الأسطول، وكان يراقب أبواب المطار، ورأى امرأة شابة تدفع عربة التسوق الخاصة بها عبر الأبواب بينما كان يضع هاتفه جانبًا.
كانت المرأة ترتدي بلوزة بيضاء وبنطال جينز عادي. وكان شعرها مجمعًا عند رقبتها، كاشفًا عن وجه رقيق وجميل.
كانت بشرتها بيضاء، وكانت تصرفاتها هادئة بعض الشيء أثناء مناورتها بالعربة. لا شك أن وجودها بين الحشد كان مبهرًا.
في تلك اللحظة، لفت انتباه إليوت شيء ما، أو بالأحرى شخص ما ـ الصبي الصغير الذي قفز من عربة المرأة. بدا وكأنه في الرابعة أو الخامسة من عمره، وكان يرتدي سترة رمادية مع بنطال رياضي، وشعره الكثيف الناعم ينسدل فوق جبهته.
قد يكون شابًا، لكن ملامحه كانت محددة بشكل جيد، مما جعله أكثر جاذبية.
في تلك اللحظة، انحنت أنستازيا وساعدت الصغير في ترتيب ملابسه؛ لم يكن هناك شك في النظرة اللطيفة والمتسامحة في عينيها.
من هو الطفل؟ هل أنستازيا متزوجة؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن أضطر إلى الزواج منها فقط لتحقيق رغبات الجدة. مع وضع ذلك في الاعتبار، شاهد إليوت سيارة الأجرة التي ركبتها أنستازيا وطفلها المفترض وهي تبتعد. بعد فترة وجيزة، غادر أسطوله أيضًا.
لم يقطعا أي مسافة تقريبًا عندما رن هاتفه. ألقى نظرة على هوية المتصل وقال: “مرحبًا، هايلي”.
“إليوت، متى ستأتي لرؤيتي؟ لقد افتقدتك.” صوت هايلي الخجول كان يتذمر على الخط الآخر.
“لقد كنت مشغولاً قليلاً في الآونة الأخيرة، ولكن سأراك بمجرد أن أصبح متاحًا،” أجاب، وكان الجهير في صوته بارزًا.
“وعد؟” سألت هايلي بلهجة.
“نعم” أجاب بصبر مصطنع.
في هذه الأثناء، في مقر إقامة بريسجريف، كانت سيدة عجوز ذات شعر فضي تجلس على الأريكة وتتناول الشاي عندما سمعت آخر ما توصل إليه مرؤوسوها. نظرت إلى الأعلى في صدمة وهي تسأل، “ماذا؟ أنستازيا لديها طفل؟ هل هي متزوجة؟”
“وفقًا لتحقيقاتنا، فإن والد الطفل لم يظهر أبدًا، لذا نفترض أنها أنجبت الطفل خارج إطار الزواج.”
“أوه، يا لها من مسكينة. أن تصبحي أمًا عزباء في مثل هذا العمر الصغير…” تنهدت هارييت بريسجريف، المعروفة أيضًا باسم السيدة العجوز بريسجريف. غمرها الشعور بالذنب وهي تفكر في ضابطة الشرطة الشجاعة التي ماتت بعد تلقيها ثماني عشرة طعنة قاتلة من ذلك الوغد الذي هدد بإيذاء إليوت منذ سنوات عديدة.
كانت هارييت تبكي على هذا الأمر عندما دخل إلى غرفة المعيشة رجل أنيق وضخم. كان إليوت، وكان قد عاد من المطار. قالت هارييت وهي تشير إلى حفيدها: “تعال إلى هنا، إليوت”.
جلس إليوت على الفور بجوارها وبدأ يقول، “جدتي، استمرت أنستازيا في رفض عرضنا، لذا ربما أنا-“
“لقد اكتشفت للتو أن الآنسة تيلمان أم عزباء أنجبت طفلاً خارج إطار الزواج. يجب عليك أن تعتني بالأم المسكينة وابنها، إليوت. هذا واجبك.”
حدق إليوت في المرأة العجوز بصمت، مذهولاً من اقتراحها. كان يعتقد أنها ستتخلى عن الأمر، ولكن كما اتضح، أصبحت أكثر تصميماً على متابعة الأمر حتى النهاية.
“جدتي، لست مضطرة للزواج منها. يمكننا دائمًا استخدام طريقة أخرى لرد الجميل لأمها وتعويضها”، رد بهدوء، على أمل أن تدرك جدته ذلك.
ولكن عندما سمعت هارييت هذا، رمقته بنظرة باردة وقالت: “لا، هذا لن ينفع. يجب أن تتزوج أنستازيا وتحميها وتعتني بها لبقية حياتها”.
عبس إليوت. لم يعتقد أن أي خير يمكن أن يأتي من زواج بلا حب، لكنه لم يستطع حتى رفض اقتراح جدته لأنها كانت عازمة على رد التضحية التي قدمتها والدة أنستازيا منذ سنوات.
“لا يمكنك حتى أن تتخيل عدد الطعنات التي تعرضت لها الضابطة أميليا تشابمان فقط لحمايتك. كمية الدماء… الطبيعة المروعة للجريمة…” كانت عينا هارييت حزينتين عندما قالت هذا. ثم رفعت رأسها وألقت نظرة قاسية على حفيدها، مشيرةً، “إن رعاية ابنتها هو أقل ما يمكنك فعله. لن تتمكن أبدًا من سداد عمل الضابط غير الأناني، حتى لو اعتنيت بأنستازيا إلى الأبد.”
أومأ إليوت بهدوء. “حسنًا، إذن سأتخذها زوجةً لي.”
ولكن كانت هناك امرأة أخرى لم يستطع التخلي عنها، وكان عليه أن يعوضها أيضًا. ومع ذلك، لم يكن لديه أي خطط لإخبار هارييت بهذا الأمر حتى الآن، وكان يعلم أنه حتى لو أخبرها، فلن يثنيها ذلك عن إجباره على الزواج من أنستازيا.
“أناستازيا لديها طفل”، قال.
لقد ارتدت هذه الفكرة عليه، لأن هارييت بدت مسرورة بالخبر. “هذا صحيح! إنه طفل صغير، ربما يبلغ من العمر ثلاث أو أربع سنوات. لا أصدق أن بعض الأوغاد تركوهم هكذا. استمع إليّ، إليوت – لا تجرؤ على تجاهل هذا الطفل، هل هذا مفهوم؟”
لم يستطع إليوت أن يصدق هذا. حدق في جدته، في حيرة من أمره وهو يفكر، هل هذه صفقة شراء واحدة والحصول على أخرى مجانًا؟
كان مشغل المجوهرات البرجوازي مؤسسة قديمة ومعروفة استحوذ عليها رئيس أنستازيا. ومن أجل تنمية العلامة التجارية، تم نقل أنستازيا – باعتبارها المصممة الرئيسية لمجموعة Queen’s Rose QR Diamond Global – إلى وطنها للعمل على تنويع منتجات بورجوازي.
بفضل الترتيبات التي قام بها بورجوا، تم إيواء أنستازيا في شقة. وبدأت في تزيين وترتيب مسكنها الجديد بينما كان ابنها نائمًا، وفي غضون ساعتين، تحولت الشقة إلى عش مريح مثالي للأم والابن.
كانت مرهقة، لكنها لم تشعر بالرغبة في الخلود إلى النوم طوال اليوم بينما كانت تشاهد صورة ابنها النائم الرائعة.
ما حدث في هذه المدينة قبل خمس سنوات لا يزال يطاردها ويجعل معدتها تتقلب. خيانة أفضل صديقة لها، وشر أختها غير الشقيقة، وإنذار والدها الذي أدى إلى نفيها، كانت مثل الجروح العميقة التي لا يمكن علاجها.
لقد كان بقاءها على قيد الحياة خلال السنوات الخمس الماضية بمثابة معجزة. فقد كان عليها أن توازن بين تربية ابنها كأم عزباء وبين الالتحاق بدورات التصميم، وخلال الجزء الأخير من السنوات الخمس، شقت طريقها ببطء إلى أن أصبحت مصممة رئيسية. لقد عملت بجد أكثر من أي شخص آخر، ولابد أن السماء قد منحتها ضربة الحظ التي كانت بحاجة إليها للوصول إلى ما هي عليه اليوم.
حتى الآن، كان لديها مدخراتها، وابنها، ووظيفة تسمح لها بالحرية.
التقطت هاتفها ونظرت إلى رقم والدها. كانت هناك عدة مرات فكرت فيها في الاتصال به، لكن شيئًا ما جعلها تتردد. لقد مرت خمس سنوات. أتساءل عما إذا كان لا يزال غاضبًا مني.
ثم تنهدت قائلة: انسي الأمر.
