ليلة تغير فيها القدر الفصل الثامن كاملة وحصرية

الفصل الثامن: أخذ ابنها إلى المنزل

لكن هايلي شعرت بشعور سيء بأن أنستازيا ستعود فجأة إلى المنزل وتعلم الحقيقة بشأن ما حدث في تلك الليلة. وإذا حدث ذلك، فستخسر كل شيء وستضطر إلى عيش حياتها كما كانت من قبل. وعند التفكير في ذلك، قالت لنفسها إنها لن تدع شيئًا كهذا يحدث أبدًا. وهكذا، عندما أعادها إليوت إلى القصر بعد العشاء، دعت هايلي الرجل بخجل إلى المنزل. “إليوت، هل ترغب في الدخول وتناول كوب من الشاي؟”

“لا شكرًا. لا يزال لدي أشياء يجب أن أهتم بها.”

“لكنني خائفة من البقاء بمفردي. أريدك أن تبقيني برفقتك.” حاولت هايلي على الفور اللعب على تعاطف الرجل بالتظاهر بالخوف.

“سأطلب من ناتاشا أن ترافقك.” مدّ إليوت يده إلى هاتفه المحمول.

“لا! من فضلك! أريد فقط صحبتك.”

“لكن لديّ شيء ما لأفعله في العمل. ربما في المرة القادمة.” نظر إليها إليوت بلطف. “ارتاحي جيدًا. تصبحين على خير.”

شعرت هايلي بخيبة أمل عندما سمعت رد الرجل، لكن موقف الرجل الوديع دفعها إلى التوقف عن الإصرار بخجل بينما أومأت برأسها بمرارة. “حسنًا إذن.” وضعت عينيها على سيارة إليوت، وعضت شفتيها وهي تتمنى لو كانت في حضن الرجل. أقسم أنني سأجعله رجلي يومًا ما! سأكون السيدة التي تحسدها كل امرأة أخرى.

وفي هذه الأثناء، قررت أنستازيا قضاء يومها الرائع في تفقد بعض المنافذ مع فيليشيا. ومع مرور الوقت بسرعة، قررت أنستازيا إنهاء يومها وغادرت العمل مبكرًا عن المعتاد، حوالي الساعة 4.30 مساءً، معتقدة أنها تريد إعادة ابنها إلى المنزل لرؤية والدها.

من ناحية أخرى، كان فرانسيس قد أبلغ الطاهي في مقر إقامة تيلمان خصيصًا بإعداد العشاء لوصول أنستازيا، لكن نعومي حرصت على أن يقوم الطاهي بإعداد الأطباق المفضلة لابنتها فقط، ولم تكترث لأنستازيا على الإطلاق. وسرعان ما جاءت الخادمة وسألت، “سيدتي، قال السيد تيلمان أن الروبيان هو المفضل لدى السيدة الشابة أنستازيا، ولهذا السبب أخبرني بشرائه. هل أنت متأكدة من أنك لا تريدين مني أن أطبخه؟”

“بالطبع لا. يمكنك طهي الروبيان، ولكن تأكدي من أن مذاقه حار للغاية حتى تتمنى الفتاة لو لم تأكله.”

ردت نعومي. وبمجرد أن شرعت الخادمة في فعل ما أُمرت به، تركت نعومي تفكر بغضب في نوايا أنستازيا في العودة إلى المنزل. في أعماقها، لم تستطع إلا أن تفكر في أن أنستازيا عادت للحصول على قطعة من الفطيرة الكبيرة الآن بعد أن أصبح فرانسيس وشركته في وضع جيد للغاية لدرجة أنهم جمعوا ثروة تتجاوز المليارات. طالما أنا في هذه العائلة، يمكن لأنستازيا أن تنسى نصيبها من الميراث.

“أمي، هل تعلمين أن أنستازيا ستعود لتناول العشاء؟” دخلت إيريكا من الباب وهي محبطة.

أومأت نعومي برأسها قائلة: “يصر والدك على انضمامها إلينا لتناول العشاء، ولا أستطيع أن أقول أي شيء عن هذا الأمر”.

“لقد مرت خمس سنوات. أتساءل كيف هي الآن.” ضغطت إيريكا على شفتيها.

“كيف يمكن أن تكون حياتها جيدة؟ لم تكمل دراستها الجامعية عندما غادرت في سن التاسعة عشرة. من وجهة نظري، يجب أن تعود للحصول على الميراث لأنها كانت تكافح من أجل تلبية احتياجاتها.” قالت نعومي باستياء.

“لا يجب أن تسمحي لها بأخذ ما هو ملكي يا أمي. أنا أملك كل ما يخص أبي”، قالت إيريكا بجرأة، وكأنها الوريثة الشرعية لميراث أبيها.

“بالطبع، ليس لها أي علاقة بالميراث على الإطلاق”، أجابت نعومي بحزم.

“حسنًا، سأضع بعض الماكياج وأرتدي فستاني الجديد.” توجهت إيريكا إلى الطابق العلوي بمجرد أن أنهت كلماتها، معتقدة أنها يجب أن تُظهر لأناستازيا أن مكانها في عائلة تيلمان لا يمكن تعويضه.

من ناحية أخرى، استقلت أنستازيا سيارة أجرة وكانت في طريقها إلى مقر إقامة تيلمان مع ابنها بينما كانت تعلمه ما يجب أن يفعله لاحقًا. لحسن الحظ، كان ابنها طفلًا ذكيًا يفهم ما أخبرته أنستازيا به، مما أذاب قلبها كثيرًا لدرجة أنها عانقته وقبلته على الفور. “هذا ولدي الحبيب!” في أعماقها، تعاطفت مع ابنها، معتقدة أنه ربما كان سيُعامل بشكل مختلف إذا وُلد في عائلة مختلفة. في الوقت نفسه، وجدت أنه من المفارقات أن يتم التعامل مع وجوده بطريقة غير مرحبة في منزل والدها.

في هذه الأثناء، كان فرانسيس على عتبة باب منزله. كان قد غادر مكتبه قبل الموعد المعتاد لأنه لم يستطع الانتظار لرؤية ابنته التي كانت بعيدة عنه لمدة خمس سنوات. وسرعان ما رأى سيارة أجرة قادمة في اتجاهه، فاقترب منها عندما توقفت السيارة. ثم نزلت من السيارة سيدة ذات قوام نحيف، واتضح أنها أنستازيا. وبعد فترة وجيزة، رأى صبيًا يخرج من خلف أنستازيا، فذهل تمامًا مما رآه. كيف يمكن لابنتي أن يكون معها صبي صغير يبدو أنه في الرابعة أو الخامسة من عمره؟ هل هي… لم يستطع فرانسيس إلا أن يشعر بالدهشة مما رآه.

في هذه الأثناء، نظرت أنستازيا إلى والدها، وأدركت كم أصبح كبيرًا في السن بعد خمس سنوات. وبسبب ذلك، بدأت تتفهم ما حدث آنذاك، بينما كانت تلوم نفسها لعدم بقائها على اتصال بفرانسيس في السنوات الخمس الماضية.

“لقد عدت يا أبي.” أمسكت أنستازيا بيد ابنها واقتربت من فرانسيس. ثم نظرت إلى ابنها وقالت، “جاريد، سلم على جدك.”

“الجد.” نظر جاريد إلى الأعلى ونادى فرانسيس.

الجد؟ لقد فوجئ فرانسيس عندما سمع صوت الطفل، ونظر إلى جاريد بدهشة. “هذا هو حفيدي؟ هل لديك طفل بالفعل؟”

“نعم يا أبي، اسمه جاريد، وعمره ثلاث سنوات ونصف.” رفضت أنستازيا إخبار فرانسيس بالعمر الحقيقي لابنها لأنها لم تكن تريد أن يستنتج والدها متى أنجبت جاريد.

“عمره ثلاث سنوات ونصف، وهو بهذا الطول بالفعل.” وجد فرانسيس أنه من غير المصدق أن لديه بالفعل حفيدًا وسيمًا.

“نعم!” ابتسمت أنستازيا.

“ماذا عن والد ابنك؟” سأل فرانسيس.

“لم أعيش معه أبدًا منذ أن أنجبت جاريد”، أجابت أنستازيا.

“نعم، لقد كنت أعيش مع أمي فقط طوال الوقت، يا جدي”، أضاف الطفل.

امتلأت عينا فرانسيس بالدموع عندما أدرك أنه لم يفعل شيئًا لمساعدة ابنته في تربية حفيده. “أنا جد فظيع. والأسوأ من ذلك أنني طردت ابنتي من المنزل منذ خمس سنوات. “هذا خطئي! كل خطئي، أنستازيا! أرجوك سامحني. أنا متأكد من أنني سأعوضك عن ذلك”. كان فرانسيس غارقًا في شعوره بالذنب.

“لا داعي لذلك. لقد تمكنت أنا وجاريد من التعامل مع الأمر بشكل جيد بمفردنا.” لم ترغب أنستازيا في أن يثقل شعور والدها بالذنب عليه.

“تعال إلى الداخل! دعني أعانقك يا عزيزي جاريد!” انحنى فرانسيس وعانق جاريد، معتقدًا أن الطفل قد تغذى جيدًا بسبب بنيته القوية. بخلاف ذلك، كان فخورًا بمدى وسامته، حيث اعتبر جاريد هو الطفل الأكثر وسامة الذي رآه على الإطلاق.

وبمجرد دخول أنستازيا إلى الصالون مع والدها، رأت نعومي زوجها يحمل طفلاً بين ذراعيها فسألته بدهشة: “من هو هذا الطفل يا زوجي؟”

“نعومي، هذا ابن أنستازيا. لقد أنجبت طفلاً عندما كانت تعيش في الخارج.” أعلن فرانسيس عن ذلك بسعادة، معربًا عن سعادته بوصول حفيده. بعد كل شيء، كان أكبر ندمه هو عدم إنجاب ابن، على الرغم من أنه لم يكن حريصًا على إنجاب ابن. لذلك، تعامل مع ابن ابنته كما لو كان ابنه لأن جاريد كان لا يزال من نسله.

“ماذا؟!” صُدمت نعومي عندما علمت أن الطفل هو ابن أنستازيا.

“أمي.” استقبلت أنستازيا نعومي ببرود.

“يا إلهي! لم نكن نعلم أنك أصبحت أمًا بعد خمس سنوات. لماذا لم تخبرينا بأي شيء؟” تظاهرت نعومي بإظهار قلقها، معتقدة أن هذا كان تحركًا ضروريًا حتى أمام زوجها. “من هو الأب؟ لماذا ليس هنا؟”

“ناومي، أنستازيا تربي الطفل بمفردها.” ذكّرها فرانسيس بسرعة بالتوقف عن طرح الأسئلة غير الضرورية.

في تلك اللحظة، فكرت نعومي على الفور أن أنستازيا ستستخدم ابنها للحصول على حصة أكبر من الميراث، واعتبرت كلاهما تهديدًا أكبر، عندما لاحظت مدى حب فرانسيس للصبي. قالت نعومي بنبرة ساخرة: “أوه! أم عزباء! كم هو مؤثر ونبيل!”

يبدو أن الصبي شعر بنبرة صوت نعومي، فنظر إلى السيدة وسألها: “من أنت؟”

نظرت نعومي إلى الطفل بنظرة غريبة وقالت: “سلم على جدتك”.

“قالت والدتي أن جدتي توفيت منذ زمن طويل، فكيف حالك يا جدتي؟” سأل الصبي، وبراءته ونقائه يكشفان بشكل غير مباشر عن نوايا نعومي السيئة.

“يا إلهي، انظري إلى هذا الطفل! كم هو وقح! أنستازيا، إذا لم تعلميه بعض الأخلاق، فكيف تتوقعين منه أن يعيش حياة كريمة عندما يكبر؟” تساءلت نعومي عن تربية أنستازيا بطريقة منزعجة.

“لا يهمك كيف يتصرف ابني” وقفت أنستازيا من أجل طفلها.